デジタル音楽ファイル形式の用語集

MPEG：Moving Pictures Expert Groupの頭文字をとったもので、音声と映像の符号化規格を策定する団体です。

ビットレート：単位時間あたりに送信または処理されるビット数（例：320kB/sは、デバイスが1秒間に320,000ビットを送信および処理することを意味します）。

PCM（Pulse Code Modulation）：オーディオのデジタル表現（再生）の標準フォーマット。PCMはCD、コンピュータ、プロオーディオアプリケーションの標準となっています。非圧縮でロスレスであり、一般的にオーディオや音楽アプリケーションのソースファイルとして使われます。

オーディオコーディングフォーマット：MP3、AAC、FLACなどのデジタルオーディオに使われる圧縮形式（コーデック）。オーディオを操作して圧縮したり、再生のためにデコードしたりする方法です。

デジタル・コンテナ・フォーマット：データがどのように保存され、デコードソフトウェアに（メタデータを介して）説明されるかです。特定のコンテナ、またはデータのラッパーは、特定のフォーマットでしかデコードできません。コンテナフォーマットの例としては、AIFFとWAVがあります。

MP3: MPEG団体によって開発され、圧倒的に最も広くサポートされているファイルタイプです。もともとは音楽用ではなく、ビデオファイルのオーディオレイヤーとして作られました。
長所： ファイルサイズが小さく、データ転送が速いため、ストレージや処理能力が少なくて済み、携帯機器に最適です。
短所：非可逆圧縮を使用するため、音質が多少損なわれます。 ビットレート 8kb/s～320kb/s サンプリング周波数：16kHz～48kHz（44.1は標準的なCDエンコーディングのサンプリングレート） ポータブル機器や、処理能力やストレージ能力の低い機器で最も一般的に使用されます。
 

アドバンスト・オーディオ・コーディング（AAC）: アップルのiTunesで使用されているAACは、次世代のMP3であり、音楽専用に開発されました。
長所： MP3ファイルよりも容量が少なくて済みます。
短所：非可逆圧縮を使用するため、音質が多少損なわれます。
ビットレート 8kb/s～320kb/s
サンプリング周波数：8kHz～96kHz（特定のエンコーディングフォーマットを使用した場合）
iOS、Android、ほとんどのゲーム機で最も一般的に使用されています。

波形オーディオ（WAV）: WAVファイルはマイクロソフトが開発したもので、すべてのWindowsベースのオーディオファイルとアルゴリズムの標準フォーマットです。
長所： 非圧縮でロスレス、つまり基本的にオリジナルソースを忠実に再現します。
短所：圧縮フォーマットよりも、1ファイルあたりはるかに多くの記憶領域を必要とします。
ビットレート： ビットレートは一般的に非可逆フォーマットを指すので、このフォーマットでは気にする必要はありません。
サンプリング周波数：44.1kHz、またはナイキスト定理による人間の聴覚の上限の2倍（プラス）。これはRedbook CDのオーディオ規格です。
データ（品質）の損失が許されないオーディオファイルのアーカイブや編集に最もよく使われます。

Windows Media Audio (WMA): マイクロソフトがMP3の対抗馬として開発しました。
長所： 新しいコーデックはロスレスオプションを提供します。
短所：非可逆圧縮を使用するため、音質が多少損なわれます。
ビットレート： 最大20kb/秒
サンプリング周波数：8kHz～48kHz
ポータブルプレーヤーや家庭用プレーヤーで最も一般的に使用されています。

オーディオ・インターチェンジ・ファイル・フォーマット（AIFF）:  WAVと対になるものとしてアップル社によって開発されました。
長所： 非圧縮でロスレス。基本的にオリジナルソースを忠実に再現できます。
短所：圧縮フォーマットよりも1ファイルあたりの保存容量がはるかに大きくなります。
ビットレート 該当なし
サンプリング周波数：44.1kHz。
データ（品質）の損失が許されないオーディオファイルのアーカイブや編集に最もよく使われます。

フリーのロスレスオーディオコーデック（FLAC）: Xiph.orgによって開発され、ロイヤリティフリーでオープンとなります。
長所： 非圧縮でロスレスだが、WAVやAIFFよりファイルサイズが最大40％小さくなります。
短所：ほとんどのアップル・デバイスとフォーマット（iOS、iTunes、Apple Music）ではサポートされていません。
ビットレート 該当なし
サンプリング周波数 最大96kHz（32ビットワード）。
オリジナルのオーディオファイルやソースのアーカイブや複製に最もよく使われます。ロッシーフォーマットよりも優れた再生品質を提供します。

Apple Lossless Audio Codec (ALAC): アップル版のFLACは、品質とファイルサイズの点でFLACと同様の性能を持ちます。
長所： 非圧縮で可逆性があり、すべてのアップル製デバイスとフォーマットと互換性があります。
短所：圧縮フォーマットよりも1ファイルあたりのストレージ容量が必要だが、WAVやAIFFよりは少なくなります。
ビットレート 該当なし
サンプリング周波数 最大96kHz（32ビットワード）。
アップルのデバイスやフォーマットでより高品質に再生するために最もよく使われます。

Master Quality Authenticated (.mqa): MQAは48kHz/16ビットのコーデックで、FLACなどのあらゆるロスレスファイルフォーマットに対応します。MQAは、圧縮時に異なる周波数のレイヤーをパックする階層的なエンコーディング・アルゴリズムを使用しており、解凍には特別に設計されたハードウェア・プレーヤーが必要ですが、MQAはTIDALのデスクトップ・アプリケーションでサポートされています。解凍されたオーディオはオリジナルに復元されます。

.cda: Windows AudioがRedbook CDの各オーディオトラックに使用する一般的なファイル拡張子です。これは実際にはオーディオファイルではなく、44バイト（352ビット）のポインターファイルで、CD上のオーディオデータの実際の位置を示すロードマップのようなものとして動作します。この混乱は、オーディオエディターやCDバーナーによっては、実際の.cdaファイルが再生されているかのようにユーザーに見えることがあるという事実に起因しています。​​​​​​​

.m4p: デジタル著作権管理(DRM)でコピープロテクトされたMPA AACファイルです。m4pファイルは、認証されたコンピュータまたはプレーヤー（通常、ユーザーのiTunesまたはApple Music認証コンピュータなど）でのみ再生できます。​​​​​​​

Musepack (MPC): 以前はMPEG+と呼ばれていたMusepackは、オープンソースの非可逆圧縮フォーマットで、エンコードされる音楽パッセージの要件に基づいてビットレートが可変です。MPCは非可逆圧縮コーデックですが、ビットレートが可変なので、標準的なMP3よりも高品質のオーディオを生成します。​​​​​​​

Vorbis: MP3、AAC、VQF（ヤマハ版MP3）といったプロプライエタリなエンコーディング・フォーマットの代替として開発された、特許フリーのオープンソース・コーデック。Xiph.orgはVorbisと、Vorbisが通常使用するコンテナフォーマットOGGを統括している。このフォーマットは一般にOGG Vorbisと呼ばれています。​​​​​​​

Monkey’s audio (.ape): .apeファイルは圧縮されていますが、ロスレスなので、解凍して元のファイルを正確に複製することができます。また、一般的に、非圧縮の生のオーディオファイルの約半分の記憶容量を必要とします。
 

リアルオーディオ（.ra）: リアルオーディオネットワークは90年代半ばに.raファイルを開発し、このフォーマットはラジオ局のオンラインストリーミングに使われましたが、他のフォーマットが開発されるにつれ、.raの使用は減少しています。
 

トゥルーオーディオ（.tta）: True audioのオープンソースのロスレスオーディオ圧縮コードは、WindowsとAppleのプラットフォームで広くサポートされています。.ttaファイルはオリジナルを最大70%圧縮できますが、性能的にはFLACやAPEファイルとほとんど変わりません。